Suikoden (Reihe)

Suikoden (幻想水滸伝 Gensōsuikoden) ist der Name einer Reihe von Rollenspielen, die von Konami entwickelt wird. Sie erschien zuerst auf der Sony PlayStation, wurde seitdem jedoch für eine Vielzahl an Plattformen entwickelt. Im Gegensatz zu vielen anderen Rollenspielen spielen alle Serienteile im gleichen Multiversum, der Ewigkeit, und der Großteil sogar in der selben Welt. Aus diesem Grund unterscheidet man oft zwischen der Hauptreihe, zu der die durchnummerierten Spiele, Suikogaiden Vol. 1, Suikogaiden Vol. 2 und Suikoden Tactics zählen, und Nebentiteln, die in einem Paralleluniversum spielen (Suikoden Tierkreis und Genso Suikoden Tsumugareshi Hyakunen no Toki).

Entwicklungsgeschichte

Ursprung

Anfang der 1990er Jahre war Konami vor allem für seine Arcade-Spiele und Konsolenportierungen bekannt. Man entschied sich jedoch, eine eigene Konsole zu entwickeln. Diese war zunächst als Heimkonsole geplant, später jedoch als Handheldkonsole angedacht, die 3D-Polygone unterstützen sollte. Ursprünglich sollten als Launchtitel ein Rollenspiel, ein Rennspiel und ein Kampfspiel erscheinen. Der nur wenige Monate eingestellte Murayama Yoshitaka wurde dabei mit der ebenfalls neu eingestellten Designerin Kawano Junko als Projektleiter für das Rollenspiel ausgesucht. Nach einem Jahr wurde die Entwicklung einer eigenen Konsole eingestellt. Die Spiele wurden ebenso eingestellt, das Rollenspiel hatte lediglich einen spielbaren Anfang. Die meisten Ideen aus dem Spiel wurden später nicht für die Suikoden-Reihe wiedergenutzt. Lediglich der Name des besten Freundes des Helden im Spiel wurde später wiederverwendet: Ted.

Murayama, Kawano und zehn weitere Mitarbeiter wurden stattdessen mit der Entwicklung von Konamis ersten Spielen für Sonys kommende Konsole, die PlayStation, beauftragt. Murayama und Kawano hatten die Wahl zwischen einem Baseballspiel, einem Rennspiel oder einem Rollenspiel. Sie entschieden sich erneut für ein Rollenspielprojekt, obwohl später Murayama erklärte, dass er bei dieser Gelegenheit lieber einen Shoot 'em up gemacht hätte. Konami war von Anfang an entschlossen, ein Franchise zu entwickeln, das es mit Serien wie Dragon Quest oder Final Fantasy aufnehmen konnte, und Murayama schrieb das Szenario des ersten Suikoden. Unbeeindruckt von den frühen 3D-Modellierungstests entschied er sich für ein traditionelles 2D-Rollenspiel mit Sprite-Grafik.

Im Winter 1993 begann er, seine Idee eines Rollenspiels mit einer großen Galerie von Nebenfiguren vorzustellen. Er war dabei inspiriert von seiner Vorliebe für Mangas wie „Fist of the North Star“ und „Captain Tsubasa“ und ihren starken Nebenfiguren. Bei der Präsenation des Projekts entschied er sich jedoch dafür, den klassischen chinesischen Roman Shui Hu Zhuan als Beispiel zu verwenden, um seinen Standpunkt besser zu veranschaulichen. Die Präsentation war ein Erfolg, und bei diesem kurzen Treffen erhielt das Spiel den Namen Suikoden, die japanische Lesart von Shui Hu Zhuan, und Murayama wurde damit beauftragt, 108 Figuren zu entwerfen, die die 108 Geächteten des chinesischen Klassikers widerspiegeln.

Sony PlayStation

Suikoden wurde im Dezember 1995 in Japan veröffentlicht, erhielt positive Kritiken und gewann bald eine treue Anhängerschaft. Murayama beantwortete persönlich jeden einzelnen Fanbrief, der ihm zugesandt wurde. Konami wollte aus Suikoden ein Franchise machen und beauftragte ihn mit der Entwicklung der Fortsetzung, für die er den Großteil des Teams aus dem ersten Spiel zurückholte.

Bei der Entscheidung, auf welche Aspekte man sich bei Suikoden II konzentrieren sollte, entschied man sich aufgrund der Reaktionen der Fans dafür, die Welt und die Charaktere weiterzuentwickeln, anstatt sich auf die Grafik und die Spielmechanik zu konzentrieren. Das Spiel wurde im Dezember 1998 veröffentlicht und erhielt wie sein Vorgänger positive Kritiken und verkaufte sich langsam, aber stetig.

Der große Erfolg brachte neben mehreren Veröffentlichungne von Büchern und Zeitschriften ebenfalls weitere Spin-Offs mit sich: Genso Suikogaiden Vol.1 (2000) und Vol.2 (2001) für die PlayStation waren Visual Novels, die Nebengeschichten zu Suikoden II erzählten und als Brücke zu Suikoden III dienten, und Gensosuikoden Card Stories (2001) war eine Portierung des Gensosuikoden Card Stories Sammelkartenspiels für den Game Boy Advance.

Sony PlayStation 2

Es wurde ein drittes Spiel der Serie entwickelt, wobei Murayama das Trinity Sight System erdachte, um das zu beheben, was er als Schwachstelle in den vorherigen Versionen empfand: Da die Geschichte des Protagonisten in der Regel im Mittelpunkt steht, wird die Sichtweise des Antagonisten selten vollständig dargestellt oder seine Beweggründe werden nicht näher erläutert. Den Spielern die Möglichkeit zu geben, dieselben Ereignisse aus mehreren Perspektiven zu erleben und ihre eigenen Schlüsse zu ziehen, war ein wichtiges Ziel.

Einen Monat vor der Veröffentlichung von Suikoden III, im Juli 2002, verließ Murayama Konami. In Übereinstimmung mit der Firmenpolitik von Konami wurde sein Name aus dem Abspann des Spiels gestrichen. Der Grund für seinen plötzlichen Weggang wurde von den Fans lange Zeit gerätselts, wobei viele glaubten, dass es sich um eine Einmischung des Unternehmens handelte, teilweise wegen der fehlenden Credits für Suikoden III. ISpäter stellte Murayama jedoch klar, dass Konami ihm in Bezug auf Suikoden III große kreative Freiheit gelassen habe und dass er nur gegangen sei, weil es genau zehn Jahre her sei, dass er bei Konami angestellt wurde, und dass es immer sein persönliches Ziel gewesen sei, nicht länger als zehn Jahre in einer Firma zu bleiben, bevor er sich selbstständig mache. Eine europäische Veröffentlichung des Spiels scheiterte an der internen Firmenpolitik, Spiele in Europa nicht lokalisiert (oder nur auf Englisch) zu veröffentlichen, die Datenstruktur des Spiels jedoch so schwer zu bearbeiten war, dass eine Übersetzung in mehrere Sprachen zu aufwändig gewesen wäre.

In Folge übernahm Kawano Junko, die seit dem ersten Suikoden nicht mehr an der Serie beteiligt war, die Rolle des Prodouzenten. Unter ihrer Führung entstanden Suikoden IV (2004 unter Director Saruta Masayuki), Suikoden Tactics (2005 unter Director Komuta Osamu) und Suikoden V (2006 unter Director Sakiyama Takahiro), die allesamt für Sonys PlayStation 2 erschienen. Mit Suikoden I&II erschien 2006 erstmals eine Sammlung der ersten beiden Spiele für die Sony PlayStation Portable.

Abkehr von der Hauptkontinuität

Obwohl die neuen Spiele unter Fans und Kritikern meist wohlwollend aufgenommen wurden, sanken die Verkaufszahlen mit jedem Spieltitel. 2008 erschien deshalb unter der Ägide von Komuta Osamu Suikoden Tierkreis, das einen radikalen Bruch mit der bisherigen Reihe verursachte: statt wie die Vorgänger in der gleichen Welt spielte der Titel in der Ewigkeit, einer Paralleldimension mit eigener Geschichte. Mit Genso Suikoden Tierkreis Hoshikuzu no Shiro erhielt dieses Spiel einen Visual-Novel-Ableger, der ausschließlich in Japan für Mobiltelefone erschien.

2012 folgte mit Genso Suikoden Tsumugareshi Hyakunen no Toki ein weiterer Titel, der abseits der Haupt- und abseits der Tierkreis-Chronologie in der Ewigkeit spielte. Der Titel wurde nie außerhalb Japans veröffentlicht und ist somit das erste neue Spiel der Reihe seit Gensosuikoden Card Stories in 2001, das Japan nie verließ.

Re-Releases und Faninteresse

In Folge der mäßigen Verkaufszahlen der letzten beiden Titel und der generellen strategischen Abkehr Konamis vom traditionellen Konsolenspielmarkt lag die Serie erst einmal auf Eis. Mit dem Suikoden Revival Movement formierte sich 2011 eine Fanbewegung mit dem Ziel der Wiederbelebung der Reihe. Unter anderem forderte man (digitale) Neuveröffentlichung der alten Titel für moderne Plattformen und die Veröffentlichung von Medien wie Soundtracks, Büchern und Manga außerhalb Japans.

Konami kündigte schließlich im Dezember 2014 an, dass Suikoden im Januar 2015 auch in Europa erhältlich sein werde. Im Januar 2015 wurde dann mitgeteilt, dass es zusammen mit Suikoden II am 4. Februar im PAL-Gebiet erscheinen würde. Das Spiel konnte auf der PlayStation 3, PlayStation Vita, PlayStation Portable und PlayStation TV gespielt werden.

Suikoden III wurde am 15. April 2015 im Rahmen der PlayStation 2 Classics-Reihe für die PlayStation 3 in Japan veröffentlicht. Am 23. Juni 2015 erschien das Spiel ebenfalls in den USA und Europa. Dies war die erste offizielle Veröffentlichung des Spiels in Europa. Am 25. Oktober 2016 gab Sony bekannt, dass Suikoden IV als PlayStation 2 Classic für die PlayStation 3 wiederveröffentlicht würde. Laut Konami wurde die Veröffentlichung jedoch zunächst ohne Angabe von Gründen verschoben und erschien schließlich am 13. April 2017.

Danach wurde es jedoch wieder ruhig um die Reihe und es gab keine neuen Ankündigungen zu Spielen. Lediglich Riou hatte als Helden-Bomber aus Suikoden 2 einen Cameoauftritt in Super Bomberman R (2021).

Wiederbelebung seit 2022

2022 gab Konami bekannt, dass mit Suikoden I & II HD Remaster eine HD-Portierung von Suikoden I&II erscheinen werde. Das HD-Remaster erschien schließlich im März 2025.

Später bezeichnete man diese Wiederveröffentlichung als den ersten Schritt, die Marke „Suikoden“ wiederzubeleben. Rui Naito, der seit dem HD-Remaster als Produzent der Reihe fungiert, betonte, dass man eine neue Generation von Spielern an die Reihe heranführen müsse, wozu die beiden beliebtesten Teile der Reihe gut geeignet seien.

Beeindruckt von der positiven Resonanz der Spieler weltweit ging man dann 2025 den zweiten Schritt der Wiederbelebung an: mit Suikoden STAR LEAP werde das erste neue Spiel der Reihe seit Genso Suikoden Tsumugareshi Hyakunen no Toki (2012) erscheinen. Das Spiel werde außerdem eine Mangaadaption erhalten. Mit Suikoden: The Anime erhält Suikoden II außerdem eine Anime-Adaption und Suikoden the Stage ist eine Theater-Adaption von Suikoden.